お茶づくりにかける情熱
お茶農家の山口浩一です。
お茶づくりが家業である家に生まれ育ち、静岡にある農林水産省の研修施設でお茶づくりを学びました。人とは違うことに挑戦したいと、さまざまな品種の栽培、製茶に取り組んでいます。
新しい品種は、栽培に取り組んでから安定するまで8年ほどかかります。土づくりから始まって、最新機器を導入した工場の数値管理にも目配りをしなければならない茶づくりは大変なこともありますが、本当に美味しいお茶を作るためには必要なこと。
苦労をいとわず試行錯誤の連続の中から生まれたお茶は、全国茶品評会でも評価いただき、農林水産大臣賞を受賞いたしました。「今まで一生懸命やってきたことは間違いではなかったんだ」と太鼓判を押していただいたような気持ちです。
暮らしの中で、ほっとする時間を彩るお茶。毎日飲むものですから、美味しいだけでなくお求めやすく皆様に提供したい。その思いを胸に、茶畑にふりそそぐ太陽の光の中、わたしたちは今日もお茶づくりのために情熱をかたむけています。
五感を研ぎ澄まし、感覚を磨いています。
わたしたちの茶畑では、旨味成分が多く、渋みの少ない当店自慢のお茶「幻の茶 おくゆたか」をはじめ、美しい水色とさっぱりとした後口のお茶「朝露」、味・色・香りともにバランスのとれたまろやかなお茶「やぶきた」などを生産しています。
鹿児島・知覧の土壌でそれぞれの品種の特徴をどうしたら最大限に引き出すことができるかと常に考え、栽培の段階で天然のミネラルを加えるなどの工夫をしています。
製茶の段階では、天候や時間帯によっても変化する茶葉の状態を見極め、蒸しや火入れの時間を微妙に調整します。
そして最終的に味をきめるのは、やはり「人」。わたしたち生産者は、日々自分の目と舌を磨き、お客様が飲んだ時に味の違いをはっきりと感じていただけるような美味しい茶作りに精進しています。
子どもたちにも安心してすすめられるお茶を。
「農家の人は自分たちの分は別に作っているんでしょう？」と知人に聞かれたことがあります。食の安全性に関心が集まる中、農薬を使用しているかどうかは気になるのも当然ですよね。
浮辺製茶では、完全無農薬ではありませんが、体に悪影響を与えるような化学農薬は極力使用せず、新芽が出てからは一切散布しておりません。
経理を見ていただいている税理士さんが、「売上額に対して農薬の量がすごく少ない！」と驚かれたほどです。生産者である私たちはもちろん、わが家の子どもたち3人も赤ちゃんのときからお客様に販売しているものと同じお茶を飲んでいます。だから、安心してお飲みいただけると自信を持ってお薦めできるのです。
上質なお茶をお求めやすい価格で。 そのために生産方法・販売方法にも 工夫を重ねています。
「手間ひまをかけて、最高の環境で作られた価格の高いお茶が美味しいのは当然のこと。ときにはそんな極上のお茶で贅沢なひとときを過ごすのも素敵です。一方で、値段の違いがお茶の違いと思われているお客様が多いのは少し残念な気がします。
お茶は毎日飲むものだからこそ、身近な価格で美味しい一杯を楽しんでいただきたい。だから単純作業には最新機器を積極的にとり入れて、質の高いお茶を効率良く生産することを心掛けています。また、お茶通販サイトからお客様に直売する仕組みを取り入れ、お求めやすい価格でのご提供も可能になりました。
だから「この価格でこの美味しさはすごい！」と思っていただけるようなお茶をお届けできるのです。
